Em alta, brasileiros iniciam NBA com espaço consolidado

Os jogadores brasileiros definitivamente conquistaram seu espaço na NBA. A temporada 2009/10 da liga norte-americana começa com dois atletas do país consolidados entre os titulares de alguns dos postulantes ao título. Outro aparece como um dos principais reservas da competição.

A chegada de Shaquille O’Neal ao Cleveland Cavaliers não abalou o status conquistado por Anderson Varejão nos últimos amos. Durante a pré-temporada, o ala-pivô atuou como titular ao lado do novo companheiro e foi bem.

O motivo da confiança do técnico Mike Brown foi o bom desempenho de Varejão no ano passado. O brasileiro, que começou a temporada na reserva, ganhou espaço com a lesão de Ben Wallace e se firmou como titular na ótima campanha dos Cavs.

Ao contrário de outros anos, Varejão não teve dificuldade para renovar seu contrato com a franquia e acertou um vínculo de seis anos, em que receberá US$ 50 milhões neste período.

O relacionamento é tão bom que ele foi liberado para defender a seleção brasileira na Copa América e contou com a presença do técnico Mike Brown em amistoso realizado pelo jogador no Rio de Janeiro.

Quem também começa a temporada como titular absoluto é o pivô Nenê. Depois de perder alguns meses em tratamento de um câncer nos testículos, o brasileiro retornou no ano passado e foi peça chave na surpreendente campanha do Denver Nuggets na conquista do vice-campeonato da Conferência Oeste.

O estilo “bom moço” apresentado por Nenê nos últimos anos fez com que o técnico George Karl o tivesse como um exemplo para alguns atletas problemáticos, como o ala J.R. Smith.

Durante a pré-temporada, Nenê seguiu como titular da franquia e mostrou estar recuperado de uma fratura no braço, sofrida no último jogo dos Nuggets na final do Oeste, contra os Lakers.

Leandrinho busca reencontrar bom momento
O ala-armador Leandrinho é o único brasileiro que já conquistou um prêmio individual na NBA. Foi escolhido o melhor sexto homem da temporada 2007/08, ano em que o Phoenix Suns fez sua última grande exibição na NBA.

A temporada passada, porém, foi ruim para o ala-armador. Com a saída do técnico Mike D’Antoni, Leandrinho - e todo o time dos Suns - não se adaptou ao estilo de jogo mais cadenciado implantado por Terry Porter. O resultado foi a eliminação ainda na primeira fase.

A manutenção do assistente Alvin Gentry, que assumiu o comando da equipe no fim da última temporada e obteve bons resultados, criou uma boa perspectiva para Leandrinho. A volta do jogo baseado em velocidade, além da recuperação do ala-pivô Amare Stoudemire, faz com que os Suns cheguem empolgados neste início de competição.

Leandrinho deve seguir como reserva imediato nos Suns, mas com cada vez mais minutos em quadra. Isso porque a idade elevada de alguns membros da equipe faz com que a rotação seja cada vez mais utilizada.